石膏是单斜晶系矿物，是主要化学成分为硫酸钙（CaSO4）的水合物。石膏是一种用途广泛的工业材料和建筑材料。
石膏的性質
一般『石膏』是指熟石膏粉CaSO4 · 1/2H2O，亦稱為半水硫酸鈣，是由礦場採得的石膏礦石，經鍛燒研磨呈粉狀而成的。熟石膏粉加水調和會凝固成硬塊，我們可利用此凝結的特性來製作模子或從事其他的工作。
石膏粉和水調和的比例，非固定不變的，可依需要性質的不同而相異，當混水量增加時，可得到較軟且吸水性強的石膏塊；反之若混水量減少，則凝結的石膏塊較硬，但吸水性較差。
調和石膏漿時凝結的時間，正常為25～35分鐘，但因混水量和攪拌的速度和時間不同，其凝結的時間亦不相同。混水量少的石膏漿凝結時間較短；攪拌速度快和攪拌時間長，亦會使凝結時間縮短。比如兩桶混水量相同的石膏漿，一桶攪拌6分鐘，則大約20分鐘會凝結；另一桶若僅攪拌2分鐘則大約需要40分鐘才會凝結。
水量多寡對石膏性質的影響
水量對石膏的影響水多水少
硬 度弱強
吸 水 率大小
密 度小大
強 度弱強
凝 結 時 間長短